济宁市多山、多水、多圣人。文化底蕴深厚，是中华文明的重要发祥地和儒家文化发源地。始祖文化、孔孟文化、运河文化、水浒文化、佛教文化、李白文化、梁祝文化、汉碑汉画像石文化、山水文化等十大文化交相辉映，形成了“东文西武、南水北佛、中古运河”的旅游格局。
截止到2008年初，济宁市共有世界文化遗产1处，重点文物保护单位19处，省级95处，市级167处，拥有国家历史文化名城2座，中国旅游城市3座，山东省风景名胜区4处，4A级以上景区6处，其中明故城(三孔)旅游区是我国批5A级景区;、省级工农业旅游示范点11处。
孔孟文化
以孔子诞生地曲阜和孟子诞生地邹城为主，代表景点有被称为中国书 法艺术宝库的孔庙、“天下家”的孔府、世界上的家族墓地孔林被列入世界历史文化遗产。孔庙、孔府规模宏大，文物荟萃，是全国三大古建筑群之一，被联合国教科文组织命名为“世界文化遗产”。邹城代表景点有孟府、孟庙、孟林、孟母林。
运河文化
京杭大运河从济宁穿过，自元代开始，管理运河的衙门就设在济宁，因而，济宁被誉为“运河之都”作为国家运输动脉的运河，促进了济宁商品经济的繁荣，也孕育了济宁灿烂的运河文化。李白、杜甫在此携手漫游，饮酒赋诗;康熙、乾隆在此驻跸，题词作赋。
古运河 、太白楼、铁塔寺、声远楼、王母阁、东大寺、岱庄教堂等景点星罗棋布于济宁城区，各具特色。
汶上南旺镇为“运河之脊”，建有号称“北方都江堰”的水利工程—南旺分水工程，堪称世界水利史上的奇迹。“岛在湖中、运河穿岛而过” 南阳岛上的古镇为运河四大古镇之一，店铺林立，商业繁荣，街巷为青石铺地，民居为青砖灰瓦，古色古香，颇具文化品位，是展现古运河生态和民俗文化不可多得的载体。
始祖文化
文献记载，炎帝曾在曲阜建立国都，因而，济宁一带曾是炎帝部族活动的区域。《史记索隐 三皇本纪》载：“炎帝神农氏，姜姓……以火德王，故曰炎帝”，又说炎帝“初都陈，后居曲阜”。《帝王世纪》也说：“炎帝都于陈，又徙鲁”。陈即今河南睢阳县。有学者认为，炎帝徙都曲阜之后，因先后与蚩尤、黄帝部族作战，后败退西部，其部族也随之迁于姜水流域，成为姜姓的始祖。黄帝生于寿丘，寿丘即今曲阜城东旧县村。北宋真宗皇帝为了纪念“黄帝生于寿丘”，于祥符五年(1012年)下诏改曲阜县为仙源县，县城也迁往寿丘;并下圣旨，建起了1320楹的森森黄帝庙，名为“景灵宫”，以供春秋奉祀。
佛教文化
汶上宝相寺太子灵踪塔塔宫出土的佛牙、舍利子等佛教圣物，震动了国内外佛教界，每年定期举行的汶上太子灵踪文化节享誉海外。中都博物馆、供奉殿、大雄宝殿、汶上县城市规划展览馆、礼佛大道等建筑气势宏伟。汶上县宝相寺景区为中国国家AAAA级景区。
水浒文化
水泊梁山因《水浒传》而闻名天下，忠义堂、断金亭、黑风口、水浒寨、一关、二关等景点构筑了梁山大寨的雄姿，宋江寨墙、扭头门、宋江井、疏财台、试刀石等遗迹诉说着英雄故事，左寨七英、双雄镇关、花荣射雁、逼上梁山等巨型石雕再现了当年好汉的风姿，大型唐三彩壁画《水浒英雄聚义图》、三十六天罡星雕像、大型摩崖石刻《水泊梁山记》并称当代三大水浒艺术珍品。其中的《水泊梁山记》是书画大师范曾2002年专门为水泊梁山风景区撰写。形成了南有《岳阳楼记》、北有《水泊梁山记》的文化格局。
梁祝文化
梁祝故里在今微山县马坡一带，郭沫若根据清人焦循《剧说》中有“嘉祥县有祝英台墓碣文，为明人刻石”的记录，曾派员来济宁嘉祥了解情况，但因《剧说》中所记的祝英台墓地点不准确，故未找到。值得一提的是，当时尚未设置微山县，今墓碑所在地属济宁县与邹县交界带。1952年，修浚白马河工程中，梁祝墓碑始见天日，并由山东省文物管理处在当地保存。1976年，大搞农田基本建设时，梁祝墓碑再次被深埋地下。直到20世纪90年代，才又一次复出。梁祝墓碑立于明正德十一年(公元1516年)。可以说今微山马坡——邹城峄山一带就是上演这幕中外闻名的爱情悲剧的舞台。由于梁祝故事与生具有的平民性质，主人翁不可能载入正史，这就决定了它在民间流传的历史命运。因而，对其真实的发源地长期以来语焉不详。
山水文化
微山湖是我国北方的淡水湖，总面积1260平方公里。每年盛夏，湖中数十万亩荷花竞相开放。古朴的民风，错落有致的民居，以船代步的叶叶小舟，千顷荷花与蓝天、碧水、野鸭、苇草，形成天然的水上游乐园，成为度假休闲的绝妙去处。邹城有天下奇山——峄山，北衍泰山之灵秀，东引凤凰诸峰，西瞰微湖烟波。它以岩石迭垒，幽洞玲珑，集泰山之雄、黄山之奇，华山之险于一身的独特个性，与五岳之首的泰山斗美，故有“岱南奇观”之称。
北湖风景旅游度假区
北湖位于济宁市区南6公里处，集游乐、休闲、度假、水上运动、养殖于一体，是山东省新兴的旅游观光胜地，被誉为鲁南大地上的一颗明珠。1996年被山东省人民政府批准为省级旅游度假区。
北湖水面面积相当于杭州西湖的四倍，水面宽阔，空气清新、气候宜人。盛夏时节，万亩荷花竟相开放，一派“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的迷人景色。
自1992年起，连续多年举办荷花盛会，海内外宾朋云聚于此，观湖赏荷、泛舟垂钓。
尼山文化旅游度假区
度假区位于曲阜市、邹城市和泗水县交界处，距曲阜市区仅20公里，距日东高速公路、京沪高速公路出口仅7公里，地理位置优越，交通便捷。尼山是先师孔子的诞生地，历史独有，文化独具，资源独占，地位独享。尼山拥有多处反映孔子生平和文化的遗迹，其中近千年历史的尼山孔庙和书院是重点文物保护单位。此外，还有夫子洞、孔子圣水湖、颜母祠、智源溪、扳倒井等众多的历史遗迹和人文景观。尼山层峦叠嶂，林木茂密，有“天然氧吧”的美誉。尼山孔子圣水湖，储水量约1.12亿立方米，烟波浩渺的水面与连绵起伏的山峦交相辉映。尼山物产丰富，农产品、水产品等绿色天然，手工制品特色浓郁，农家乐修学游、民俗体验等项目蓬勃兴起。
天下汉碑半济宁
济宁是发现和保存汉代碑刻较多的地区之一，数量多，价值高。目前，已知的汉碑刻石藏量多达40种，其中汉碑21种，刻石19种，主要收藏于济宁汉碑和任城王墓、曲阜孔庙、邹城孟庙、嘉祥武氏祠。梁山杏花村附近的碑文等。一个地区发现和保存这么多两汉碑刻，在全国是绝无仅有的，堪称中国之最。
